グランドキャニオン国立公園 ４
4. グランドキャニオンの地質学
グランドキャニオンは、なぜできたのか？という疑問を抱き、その答えを求めて調べてみたが、「こうやってできました！」という簡単な答えではないということがわかった。当たり前と言えばそれまでであるが、堆積による岩の形成からはじまり、コロラドプレート[Colorado Plateau]の突き上げ、それによる降雨量の増加、コロラド川による浸食などと、複数の要素が複雑に絡み合い、現在のグランドキャニオンが形成されるに至った。これ以上深く追求しても、関連する知識がなさすぎるため、時間がかかりすぎるので、残念ながら断念。
4.1 グランドキャニオンの地層図
グランドキャニオンに見られる地層。詳しいことは良くわからないが、一カ所に立って、上下を見渡すだけで、地球進化45億年の歴史の３分の１を見ることになる。地球の歴史を実感できるようで、なんだか凄い。
| 1. カイバブ石灰岩層 [Kaibab Formation] ２億６千万年前 | 恐竜はこの地層に栄え、この地層でさっていった。 | |
| 2. トロウィープ層 [Toroweap Formation] ２億６千２百万年前 | ||
| 3. ココニノ砂岩 [Coconino Sandstone] ２億６千５百万年前 | グランドキャニオンが陸地になる | |
| 4. ハーミット泥板岩 [Hermit Formation] ２億７千万年前 | ||
| 5. スーパイ・グループ [Supai Group] ２億７千５百万年前 | ||
| 6. レッドウォール石灰岩 [Redwall Limestone] ３億４千万年前 | 爬虫類の出現 | |
| 7. テンプル・ビュート石灰岩 [Temple Butte Formation] ３億７千万年前 | 脊椎動物の上陸・両生類の出現 | |
| 8. ムアヴ石灰岩 [Muav Limestone] ５億年前 | 植物の上陸 | |
| 9. ブライトエンジェル泥板岩 [Bright Angel Shale] ５億１千万年前 | ||
| 10. テービーツ砂岩 [Tapeats Sandstone] ５億２千万年前 | カンブリアの生命大爆発 | |
| 11. グランドキャニオンスーパーグループ [Grand Canyon Supergroup] ７億４千万年前 | 全球凍結 | |
| 12. 花尚岩変成岩帯 [Vishnu basement rocks] １６億８千万年前 | 激しい火山活動とはじめて巨大大陸の形成 |